Google Earth
A empresa americana Google constitui hoje um dos maiores impérios virtuais. Iniciada com o mero buscador de páginas na rede, atualmente ela expande seus negócios para diversas áreas da sociedade. O Google Earth é um programa revolucionário no diz respeito à geografia do nosso planeta (e até de outros). O programa possibilita ao usuário buscar qualquer endereço do planeta e ter uma visão clara e precisa da localização desejada. A lua e Marte também estão disponíveis para visitas no programa.
A interface do Google Earth apresenta o globo terrestre em uma versão 3D, feita a partir de imagens obtidas por aeronaves ou satélites. O programa possui as mesmas funções básicas do Google Maps, além de outros recursos como informações sobre o relevo da região pesquisada ou a imagem de construções ou monumentos em 3D nas cidades.
Google Earth, turismo e mobilidade urbana
Além de permitir aos curiosos um passeio virtual pelos lugares mais remotos do globo, o Google Earth pode servir de ferramenta para facilitar longas viagens ou mesmo contribuir para encontrarmos rotas alternativas nas grandes cidades. Antes mesmo de fazer as malas, o usuário que pretende fazer uma viagem pode conhecer hotéis, pontos turísticos, restaurantes, postos de gasolina, entre outros estabelecimentos necessários ao viajante.
Para quem pega o trânsito diariamente nas grandes metrópoles, o Google Earth oferece o serviço de rotas. Com o endereço de partida e o ponto de chegada, o usuário do programa obtém as rotas para veículos ou para ir caminhando mesmo. No Google Earth também estão disponíveis as rotas do transporte urbano, as linhas de metrô e os pontos de ônibus. A ferramenta oferece ainda o tempo médio do trajeto pesquisado.
A vizinhança no Google Earth
Não são só as imagens panorâmicas que fazem do Google Earth um programa interessante. É possível fazer uma caminhada virtual pela rua que você desejar. Com o projeto Google Street View, a empresa lançou uma frota de veículos munidos de câmeras com alta tecnologia para fotografarem ruas do nosso planeta. É a partir dessas fotos que o usuário do Google Earth consegue viajar pelas cidades tendo uma visão horizontal de 360° e 290° na vertical.
Mesmo as ruas das cidades interioranas estão disponíveis para consulta no Google Earth. O usuário pode encontrar sua própria casa fotografada fazendo uma pesquisa simples no programa por meio do recurso Street View.
A versão online e o software
O programa possui duas versões. O Google Earth pode ser baixado e instalado pelo site da Google, ou ser consultado em uma versão online. No último caso, alguns plug-ins serão exigidos para se poder ter a visão panorâmica 3D do programa. No entanto, ainda com os plug-ins instalados, a versão online possui menos recursos que o Google Earth instalado no seu computador.
Tempo real
Muito se fala sobre a transmissão de imagens em tempo real pelo Google Earth. A maior parte das discussões sobre o tema são teorias da conspiração. Contudo, a empresa tem feito testes do tipo, transmitindo imagens espaciais do globo em movimento.
